早期的空想社会主义起源于托马斯・莫尔。他主要通过著作描绘人类的和谐社会。18世纪末的巴贝夫主张彻底废除私有制,希望社会实现平均主义。
1800-1840年,法国是欧洲社会主义思想和活动的中心。圣西门、傅立叶、欧文、蒲鲁东是19世纪初期批判的和空想的社会主义的代表,标志着空想社会主义发展的最高阶段。空想社会主义在对资本主义批判和揭露的基础上,对未来美好社会进行了精心勾画和设计,提出了一系列重要思想和观点。他们提出废除私有制和雇佣劳动,消灭阶级和阶级差别。如欧文认为,私有制、宗教和婚姻形式是阻碍社会改造的三大障碍和祸害,其中最主要的是私有制。私有制是人们所犯的无数罪行和所遭的无数灾祸的原因,[……]