奥古斯汀和早期基督教经济思想

对古罗马影响至深的是基督教思想。早期基督教思想把上帝的王国看作是伸手可及的，它强调“另一世界”的财富，认为生产和商业福利在上帝王国是多余的，把人世间的财富看作是到达天上王国的障碍。随着时代的推移，人们所期盼的这种天上王国的来临变得十分渺茫而遥远，财富则被看作是用于改善人的福利的上帝赐于的礼物。

奥古斯丁是罗马帝国瓦解时期最著名的思想家。他出生于北非的塔加斯特，开始信仰摩尼教，后皈依基督教。其著作有《仟悔录》、《上帝之城》等。奥古斯丁的经济观点反映了由奴隶制生产方式转向封建主义生产方式时期的统治阶级的利益和要求。他认为，在上帝创造世界时，就要人劳动，只从事精神活动而不从事体力劳动乃是怠惰的标志。他把铁匠、木匠、鞋匠的工作都称为纯洁正直的行为，认为体力劳动也值得人们尊敬。但是，他认为在一切行业中，最高尚的行业是农业。在一切手艺中，最纯洁的手艺是农业技艺。对于商业，他则采取非难、蔑视的态度。他认为，为谋生而从事小商业是情有可原的，但以营利为目的的大商业则是绝对不能容忍的。他说，商人的职务是贱买贵卖，这种行为显然是败行，因此，一切正直的人都应该反对它。

奥古斯丁坚持“公平价格”概念。公平价格概念最初见于罗马法和罗马法学家的著作，意指某时期不受市场供求变动影响的价格，大多数交易都遵照这种价格进行。实际上，罗马法学家的公平价格概念是平均价格，或大体上与价值相符的价格。奥古斯丁也运用公平价格概念，其意思和法学家的意思相同。例如他说:“我知道有这样的人，当他购买抄本时，明知卖主不知抄本的价值，而他却自然而然地按公平价格付给卖主”。奥古斯丁没有进一步论证公平价格的内涵。不过，值得注意的是，他指出了一条通向主观价值理论的道路，在《上帝之城》中，他论述到：

在每种与其应用成比例的东西上都有不同的价值系列，最常见的情况是一匹马比一个奴隶贵，或者一件珠宝比一个女仆贵。由于每个人都有随其意愿形成其看法的能力，在完全站在对某种东西的实际需要的立场上的人的选择和仅仅对快乐感兴趣而热切追求某种东西的人的选择之间是极少一致的。