经济学简史的主要研究内容

经济学简史，和经济学说史、经济思想史一样，是经济学学科中以经济学思想及理论为研究对象的分支领域。它是经济学和历史的交叉边缘性学科，与其他领域的研究不同，经济学说史是关于经济学说与理论的历史，是以时间为线索，从发展的视角，研究经济思想与理论的形成、发展与演变的过程。

经济学简史首先研究的是经济学理论与主张，而由于时代背景不同，经济学有众多学派。如重商主义、古典学派、新古典学派、凯恩斯学派、芝加哥学派、新古典综合派、新剑桥学派、货币学派等等。经济学简史首先研究的就是这些主要经济学派的理论内容、主要观点，以及这些学派的主要研究方法。比如在学习新剑桥学派时，我们最重要的要搞清楚这一学派的观点与主张是什么。通过学习，我们大致可以梳理出这一学派大致坚持有三项重要主张：①一是坚持抛弃均衡概念，树立历史的时间观念；二是强调社会制度和阶级分析的方法。②经济增长理论：最重要的特点是把经济增长同收入分配问题结合起来考察，一方面阐述如何通过收入分配的变化来实现经济的稳定增长，另一方面说明在经济增长过程中收入分配的变化趋势。③通胀理论：新剑桥学派认为，要解释和说明经济“停滞膨胀”的原因，必须抛弃物价水平仅仅取决于货币数量的传统理论，回到凯恩斯关于物价水平主要受货币工资率支配的论断上来。

经济学简史还需要研究经济学派产生的历史背景。这恰恰是这一门学科的重要特征。经济学要以历史的痕迹展现出自己学科的特点，而这个历史痕迹是单向的。这门课程研究的经济学内容从古希腊、古罗马一直延续到现在信息社会，历史跨越有2000多年，经历了无数个历史朝代和经济制度。而每一个经济学派所表达的经济学思想与主张都有其产生的历史背景。比如正是地理大发现和新航路导致了商业革命，取得黄金、寻求冒险、进行贸易成为当时主要的经济行为，重商主义就运用而生了。当然随着工业革命的兴起，重商主义就逐渐走向衰落而代表工业革命的古典主义登上了经济学历史舞台。米切尔(Mitchell)认为：经济学家倾向于认为他们的工作是建立在逻辑性问题之上的自由智慧的结果。他们承认其思想受到他们的才智足以选择的读物及接受的教育的影响。但是他们很少意识到他们的智慧是由其成长的环境塑造的，他们的思想是社会的产物，他们不可能在真正意义上超越他们的环境。           

尽管也有一些学者在争论环境和历史未必是经济学派形成的主要因素，但他们也都承认历史背景在经济学派演变中扮演者独特的作用。经济学简史还要研究经济学派之间的关系与政策主张。一个学派往往是在继承与批判前面流派基础上诞生的，它们之间不可避免的有着一些联系，当然还有巨大差异。也许经济学的同一原理在不同的历史时期有着不同的解释，但它们确实具有相似性。而同一时代同一历史环境下，也会产生不同的经济学派，它们都试图用不同的声音和方法给经济学理论打上自己的烙印。地理大发现时期的重商主义和现代的贸易保护主义就有着相通之处，而凯恩斯之后的新古典综合派与新剑桥学派理论观点大同迥异。同时，经济学派的壮大和发展体现在对政府经济政策和社会政策的影响，自重商主义以来，经济学家与经济学派的影响力越来越强，一些经济学家已经成为政府的经济顾问，甚至直接参与政府决策，左右国家经济政策。重商主义学者柯尔贝尔就是当时法国海军大臣兼财政大臣，是当时法国国王路易十四时代的主要决策人物。