重商主义的最终破产

从时间上看，重商主义可以说与文艺复兴运动同步。同一时期产生两种社会思想─人文主义和重商主义，其中有其深刻的根源，当时社会上追求商品生产更快发展，追求商业资本的迅速增加和货币资本的不断积累，已成为一股不可抗拒的潮流，这是重商主义产生的一个重要原因。但重商主义的产生和更深层次的背景，却是在追求商业资本增加、追求货币积累这股强大潮流冲击下，所引起的西欧经济形式和社会阶级关系的变化。新经济的发展，引起了社会各阶层的变化，旧式贵族变成了真正的商人，这反映了自然经济向商品经济过渡的变化。重商主义就是在这样一种背景下产生的。

重商主义抛弃了西欧封建社会经院哲学的教义和伦理规范，开始用世俗的眼光，依据商业资本家的经验去观察和说明社会经济现象。它以商业资本的运动作为考察对象，从流通领域研究了货币—商品—货币的循环运动。重商主义是和新航路开辟、文艺复兴以及西欧早期殖民扩张同步进行的，所以也主要流行于英国、西班牙、葡萄牙、荷兰和法国等欧洲国家。

在很大程度上，重商主义反映的是商业资本利益的一种经济观点和经济政策，它从现实生活去研究问题，把观察到的经济现象以简单的综合、整理、分析和归纳，最后得出一系列经验主义的结论。因此，严格地说，重商主义还不能称之为一个学派，主要有这么几个方面的原因：第一，它没有学派的领导人物，也没有专门受业传道的门徒；第二，它没有经院学者之间那样的一致性和连续性；第三，重商主义者分布很广，构成复杂，其中有银行、运河、工业和殖民冒险事业的发起人；第四，重商主义者相互之间也缺乏或根本不存在交流；第五，重商主义缺乏统一完整的分析体系，也缺乏基本的分析工具。

尽管重商主义在一些国家获得了成功，但在另外一些国家，如法国，结果并不令人满意。当亚当·斯密构建了近代经济学体系并创立了绝对优势理论后，重商主义受到了沉重打击，它的辉煌就宣告结束了。